Hello my people, how have you been? Considering how inactive I am on this blog, if you’re still here to read it. Thank you very much for your presence. These days, reading is an activity that requires a lot of focus that my brain is unable to muster, so here we are. I have this very bad habit of not being able to do multiple things at the same time, because I’m one of those people that will never get consumed by the capitalist mindset of hustling, aka overworking yourself in the name of making money. I WILL rest, come hell or high water. But I realized very recently that I need to find the balance between doing things that give me joy but require me to put in more effort, and over extending myself in all the directions in the name if the Big C. It’s in that spirit that I’ve gone back to reading quite regularly, and this is why you’re reading this blogpost today.
Bonjour les gens, comment allez-vous? Vu mon absence d’activité sur ce blog, si vous êtes toujours là pour le lire: merci pour votre présence. Ces temps-ci, lire est une activité qui me demande énormément de concentration que mon cerveau n’est pas capable de fournir, donc voilà nous. J’ai la très mauvaise habitude de ne pas être capable de faire plusieurs choses en même temps, parce que je suis l’une de ces personnes qui ne va JAMAIS se laisser entraîner dans la mentalité capitaliste du hustle, c’est-à-dire s’épuiser au nom de « travailler plus pour gagner plus ». Moi, je vais me reposer; qu’il pleuve qu’il vente ou qu’il neige. Mais j’ai réalisé recemment que j’ai besoin de trouver un équilibre entre faire les choses qui me font du bien mais pour lesquelles j’ai besoin de fournir un peu plus d’efforts, et me surmener au nom du grand C. C’est dans cet esprit que j’ai repris à lire récemment de manière assez régulière, et c’est pour ça que vous lisez cet article de blog aujourd’hui.
Lire la suite: #MyAfricanBookTour, Nigeria: « You Made A Fool Of Death With Your Beauty »- Akwaeke EMEZII first made a list for this challenge over five years ago, and to be honest I’m disappointed in myself that I’m still not done. So this is my resolution for 2023: finishing my My African Book Tour challenge. There are so many books and authors who have exploded on the African literary scene in those five years, and this challenge, while unfinished, has given me the opportunity to delve into it and discover so many talented people. Akwaeke Emezi is one of those people. An absolute star, they’ve been all around the world and every book they release ends up in Best Book of The Year list, is nominated for awards, just succes all over the place. In 2021, I read their firstbook, Freshwater. It was such a punch in my gut. In those five years, my awareness about LGBTQ+ issues and especially trans issues grew bigger. To be able to read a book that was able to explain Transness as something integral to an Indigenous african cultural baggage (Emezi is Ibo) felt so good! Yes because the powers that be try to make us believe that being part of the LGBTQ community is unAfrican (it’s not like the sodomy laws were implemented by the British colonizers all over the Empire where the sun never sets but we move!). Thankfully, some of us know that it’s false and that justice will prevail for all citizens, regardless of their sexuality!
J’ai fait une liste pour ce challenge il y a 5 ans maintenant, et pour etre honnete je suis assez déçue de ne pas encore l’avoir terminé. Donc ma résolution pour 2023: finir mon #MyAfricanBookTourChallenge. Il y a tellement de livres et d’auteur.e.s qui ont explosé sur la scène littéraire africaine ces cinq dernières années et ce challenge pas fini m’a permis de me plonger dans la scène et de découvrir tellement de talents. Akwaeke Emezi fait partie de ces personnes. Star absolue, iel a été nominé.e pour des prix dans le monde entier et chaque livre qu’iel publie finit dans la liste des Meilleurs Livres de l’année, le succès total. En 2021, j’ai lu son premier livre, Freshwater (Eau Douce en français). Ca m’a coupé le souffle. Durant ces cinq années, ma sensibilité aux problématiques LGBTQ+ en particulier ce qui concerne les personnes trans a augmenté. Avoir la possibilité de lire un livre qui a réussi à décrire la transidentité comme faisant partie intégrante d’un bagage culturel d’une ethnie africaine (Emezi est igbo) ça fait tellement du bien! Surtout que les gens d’en haut ils aiment bien nous faire croire que faire partie de la communauté LGBTQ+ c’est un truc réservé aux blanc.he.s (on en oublierait presque que ce sont les colons britanniques qui ont mis en place des lois homophobes de tous les cotés de l’Empire sur lequel le Soleil ne se couche jamais mais y a pas drap!) Heureusement, certain.e.s parmi nous savent que c’est faux et que la justice un jour sera la meme pour tous les citoyen.ne.s, peu importe leur orientation sexuelle!
So about the book, because this is why you people are here after all. First of all, this is a romance. Which is very unusual for me, it’s really not a genre I gravitate towards . But after reading the rave reviews, I was intrigued and also it’s Akwaeke like… If someone is gonna write a romance that I’m gonna like, it’s them. So because it’s a romance, unlike all the Stephen King’s books that have traumatized my younger self (I will never forgive him for the end of Cujo), there’s a happy ending, and it’s really clear. But the twists and turns? That’s where the book is juicy!!!!! The story is centered around Feyi, a Nigerian -American bisexual woman in her late twenties. She’s an artist, and she’s been a widow for five years. She lives in Brooklyn with her bestfriend Joy, who is a Ghanaian-American lesbian. (I wonder if they have the jollof rice debate, which is pointless anyway because we all know the best one is Senegalese thieboudiène. Anyway). So it’s summer in New York and Joy has been begging Feyi to get back into dating, because she’s young and she cannot continue to be that sad widow any longer, it’s been five years. Basically, Joy wants her to have a Hot Girl Summer…(shout out to Megan Thee Stallion!) Sooner than later, Feyi indulges and goes back to interacting with men. In her quest, she will encounter three wonderful specimen of that category: Milan, Nasir and Alim. Each one of them bringing her something special, and it’s safe to say that fellings are gonna be hurt left and right because there can only be one. As queer as the book is, there’s no hint of polyamory anywhere, sorry people. It’s safe to say that this book is a bomb that exploded in my face. It talks about love in all its possible iterations: family love, friendship love, romantic love, self love, and even love beyond death (all my bell hooks stans please stand up). It’s powerful, it’s often very raw, it’s complicated but that’s because life is all those things. One might think that it ends in a cliffhanger but I don’t think so. I closed the book feeling extremely satisfied but more than anything filled with immense joy. I knew the concept of a feel good movie but I might have discovered my first feel good book. That’s how good this is.
Bon parlons du livre, parce que c’est pour ça que vous etes là après tout. D’abord, c’est un roman d’amour. Ce qui est très inhabituel pour moi, c’est pas vraiment un genre vers lequel je me tourne. Mais après avoir lu les superbes revues, j’ai été intriguée et aussi bon c’est Akwaeke quoi… Si quelqu’un.e va écrire un roman d’amour que je vais apprécier, c’est ellui. Alors d’entrée, parce que c’est un roman d’amour, contrairement aux livres de Stephen King qui m’ont traumatisés (je ne lui pardonnerais JAMAIS pour Cujo), il y a une fin heureuse, et c’est très clair. Mais les péripéties? C’est dans ça que y a le gout! Le livre est trop intense! L’histoire tourne autour de Feyi, une femme bie nigériane-américaine en fin de vingtaine. Veuve depuis cinq ans, elle est artiste. Elle vit à Brooklyn avec sa meilleure amie Joy qui elle est ghanéenne-américaine. (Je me demande si elles ont eu le débat sur qui fait le meilleur riz rouge mais de toute façon les vraies savent que la bonne réponse c’est le Thiéboudiène donc bon). C’est l’été à New York et Joy supplie Feyi de se remettre à rencontrer des gens, parce qu’elle est jeune et qu’elle ne peut pas continuer à etre une veuve triste plus longtemps, ça fait cinq ans! En gros, Joy veut qu’elle fasse son Hot Girl Summer (big up à Megan Thee Stallion) A un moment donné, Feyi se lance et recommence à interagir avec des mecs. Durant sa quete, elle va rencontrer trois magnifiques spécimens de la catégorie: Milan, Nasir et Alim. Chacun d’entre eux va lui apporter quelque chose de spécial, et on peut dire que les goumins vont etre distribués de gauche à droite parce que au final il n’en restera qu’un. Le livre est super queer mais désolé pas de polyamour ici. C’est le cas de le dire, ce livre c’est une bombe qui m’a explosé en plein visage.Ca parle d’amour dans toutes ses formes: familial, amical, romantique, amour de soi et meme de l’amour au-delà de la mort (dédicace spéciale aux lecteur.ice.s de bell hooks, on se sait). C’est puissant, c’est parfois très cru, c’est compliqué mais c’est parce que c’est la vie qui est comme ça. On pourrait penser que la fin nous laisse sur un suspense mais en fait pas du tout. J’ai fermé le livre avec un énorme sentiment de satisfaction mais surtout beaucoup de joie. Je connaissais le concept du feel good movie, je pense que dans mon cas je viens de trouver un feel good book. Pour vous dire à quel point le livre est extraordinaire.
The book is relatively short, with a little bit under 260 pages to go through. But it’s also extremely fast paced and will keep you stuck inside the story until the end. So, I would not advise to do the same mistake I’ve made, aka start reading the book before going to bed. The strength I had to muster to put it down and go to bed… Harder than the strength of a gorilla slapping you. All that to say that the book is a fucking masterpiece. And the way Akwaeke describes the food and the places and the art… It makes such a beautiful picture around an evenly beautiful love story. No wonder there was an auction about who would acquire the rights to turn the book into a movie even before the book came out. If executed properly, it should become a classic romantic movie à la Love Jones very quickly. I don’t doubt that the spirit of the book will be kept intact because from what I read, Akwaeke is an executive producer! We love to see it!! In anticipation of the movie (which has yet to be even in production but my blog my rules!), I will make my own casting because why not? We got Jason Momoa as Khal Drogo because of fan casting, so let me try to bestow my gift into the world also!
Le livre est assez court, avec un peu moins de 260 pages à parcourir. Mais l’histoire avance à un rythme assez rapide et vous allez rester enfoncé.e.s dans l’intrigue jusqu’à la fin. C’est pour cela qu’il ne faut pas faire comme moi, c’est-à-dire commencer à lire le livre avant de dormir. La force que j’ai dû déployer pour fermer l’appli et aller dormir… Même la gifle du gorille n’a pas le niveau là. Tout ça pour vous dire que ce bouquin est un chef d’oeuvre. Et la façon dont Akwaeke décrit la nourriture, l’ile caribéenne et les oeuvres d’art… Ca peint une superbe image autour d’une histoire d’amour tout aussi belle. Pas du tout surprise qu’il y ait eu une enchère sur l’acquisition des droits d’adaptation pour le film, avant même la date de publication officielle. Si c’est fait correctement, le film devrait devenir un classique du cinéma romantique un peu comme Love Jones. Je n’ai aucun doute sur l’intégrité de l’histoire parce que d’après ce que j’ai lu, Akwaeke est à la production exécutive! C’est ça qu’on aime! En attendant le film (qui n’est meme pas encore en production d’après mes infos mais c’est mon blog je fais ce que je veux), je vais faire mon propre casting! On a eu Jason Momoa interprète de Khal Drogo grace au fan casting, donc laissez-moi essayer de partager mon cadeau avec le monde!
For Feyi, I think French actress Karidja Touré is perfect. She’s known in the US and worldwide I guess for her role in Bande de filles but it’s a super cliché movie about black French women from marginalized neighbourhoods so don’t support it. But Karidja is magnificent and she has that very West African face that Feyi has.
Pour Feyi, je pense que l’actrice Karidja Touré est parfaite. Elle est connue aux US et dans le monde je pense pour son role dans Bande de filles mais c’est un film bourré de stéréotypes sur les femmes de la banlieue donc pas super intéressant à regarder selon moi. Mais Karidja est splendide et elle a cette beauté ouest-africaine typique que Feyi possède.
For Joy, I also chose a French actress. While Tokou is definitely less known than the previous one, she became famous thanks to her comedy skits and storytimes on francophone internet. So she doesn’t have a lot of drama experience BUT I’m sure that she has the range. Also Joy is kinda the comic relief therefore Tokou would be perfect.
Pour Joy, j’ai choisi Tokou, une comédienne française. Tokou est bien moins connue que Karidja, mais elle est super populaire sur les réseaux sociaux pour ses sketches et storytimes sur le net francophone. Elle n’a pas énormménet d’expérience cinématographique de ce que je sais MAIS elle est hyper drole et Joy est un peu le ressort comique de l’histoire donc pour moi elle est parfaite.
For Milan, my choice landed on Kofi Siriboe. Have you seen him in Queen Sugar, or in Really Love? That man is fiiiiiiine and if you read the book, you know he fits perfectly as Milan. Nasir would be Kendrick Sampson if it only depended on me. He’s beatiful, we saw him in Insecure as one of Issa’s boo. He is Nasir. As simple as that.
Pour Milan, mon choix s’est porté sur Kofi Siriboe. Est-ce que vous l’avez-vu dans Queen Sugar ou bien dans Really Love? Il est sucréééééééééé et si vous avez le livre, vous savez qu’il convient parfaitement au role de Milan. Nasi, je vois Kendrick Sampson. Il est beau, on l’a vu dans Insecure où il jouait le chéri d’Issa Dee. Nasir c’est lui. Aussi simple que ça.
For Alim, much like Karidja Touré as Feyi, the choice was obvious. Have you looked at the man? Not only he fits the physical description of the character but I feel like he embodies the quiet but vibrant aura of Alim. Also the man needs to be in a romantic movie, please. We deserve. Always. The world has been hell since 2020, give us joy.
Pour Alim, c’était aussi une évidence. Michael Ealy. Qui d’autre? Est-ce que vous avez vu le type?Non seulement il correspond physiquement à la description physique du caractère mais j’ai aussi l’impressions qu’il incarne la vibe calme mais charismatique d’Alim.
Marsai Martin: Lorraine. Gina Torres: Rebecca. Taraji P. Henson: Marisol. Damson Idris: Jonah. Sarita Choudhury:Pooja.
What I liked
1)The cover: whether it’s the UK edition or the US edition, the book is stunning. 2) The story: a love story that is very complicated, you get angry reading it and want to scream at the characters. A super chaotic vibe with nuanced characters that are far from shallow. 3) The author on Twitter: we can count on them to answer all the reader’s questions and give us hot tea on the inspiration behind their characters. 4) The movie adaptation: All I have to say is that Michael B Jordan better not fuck up that movie, otherwise I will have him show me his boxing training live. On some real life ish, not like in Creed. We’re squaring up. Jokes aside, to be honest, I can’t wait. I have faith that things are gonna be well done and we will have a good quality movie when it comes out.
What I didn’t like
1)Publishing houses: Akwaeke explained that they pitched a sequel focused on Joy and it has yet to be picked up. Why don’t you people love success? 2)French publishing houses: I’m surprised that with all the success they get, Akwaeke Emezi’s books aren’t immediately translated. To my knowledge, no French company has bought the rights to the book, six months after it came out. Why don’t you people love success?
Ce que j’ai aimé
1)La couverture: Que ce soit l’édition UK ou l’édition US, le livre est beau. 2) L’histoire: Une histoire d’amour bien compliquée, on s’énerve en lisant on a envie de gronder les personnages. Une ambiance complètement chaotique avec des personnages nuancés et qui ont de la profondeur. 3) L’auteur.ice sur Twitter: comptons sur iel pour répondre à toutes les questions des lecteur.ice.s et nous donner des infos croustillantes sur ses inspirations pour les personnages. 4) L’adaptation au cinéma: Tout ce que j’ai à dire c’est que si Michael B Jordan gaspille le film, c’est pas la boxe qu’il fait dans Creed là. On va s’attraper. Blague à part, en vrai j’ai hate. J’ai la foi que les choses vont bien se faire pour que je puisse voir un film de qualité quand ça sort.
Ce que je n’ai pas aimé
1)Les maisons d’édition: Akwaeke qui explique qu’iel a pitché une suite qui est focalisée sur Joy et pour l’instant personne n’a voulu le projet. Pourquoi vous n’aimez pas le succès? 2) Les maisons d’édition françaises: Je suis étonnée qu’avec ce niveau de succès, les livres d’Akwaeke Emezi ne soient pas traduits quasi immédiatement. A ma connaissance, aucune boite française n’a acheté les droits, et le livre est sorti depuis 6 mois. Pourquoi vous n’aimez pas le succès?
Sur ce, je lève l’encre.
XOXO,
Miss K
Des livres en poutoulou 